در دوبلین در حدود سال 1911، جان کاسیدی (رود تیلور)، یک ایده‌آلیست فقیر که آرزوهایش به خاطر مسئولیت‌های مراقبت از خانواده‌اش محدود شده است، از طریق بی‌عدالتی‌های اجتماعی زندگی در دوبلین سفر می‌کند. او در اعتصاب پر سر و صدای کارگران تراموا شرکت می‌کند، با فاحشه‌ای به نام دیزی بتل (جولی کریستی) وقت می‌گذراند و به دنبال زندگی بهتری است. او عاشق دستیار کتابفروشی، نورا (سر مگی اسمیت) می‌شود که او را به سمت زندگی نویسندگی تشویق می‌کند. با پیدا کردن موفقیت در تئاتر ابی، نظرات غیرمتعارف او او را از خانواده، دوستان و گذشته‌اش دور می‌کند.