در یک شهر کوچک روسی در آستانه قرن، سه خواهر و برادرشان زندگی می‌کنند اما هر روز آرزوی بازگشت به خانه سابقشان در مسکو را دارند، جایی که زندگی دلپذیر و معنادار است. اما در حال حاضر، آنها در یک حالت نارضایتی وجود دارند. سربازان از پست نظامی محلی به آنها کمی همراهی و جامعه می‌دهند، اما هیچ چیز نمی‌تواند جای مسکو را در آرزوهایشان بگیرد. آندری با دختری از استان، ناتاشا، ازدواج می‌کند و شروع به زندگی‌ای می‌کند که بسیار کمتر از آنچه امیدوار بود، معنا دارد. ناتاشا خانواده را به شیوه خود اداره می‌کند. ماشا، هرچند متاهل، آرزوی زندگی پیچیده‌تری دارد و با ورشینین، یک افسر ارتش که همسرش بیمار و خودکشی‌خواه است، رابطه‌ای آغاز می‌کند. حتی ایرینا، تازه‌ترین و خوشبین‌ترین خواهر، در آرزوهایش تردید می‌کند تا اینکه در نهایت، فاجعه‌ای رخ می‌دهد.