اوا و استفان هاوزر با فرزندانشان مونیکا و ولف در زندگی متوسطی در برلین شرقی در سال هزار و نهصد و شصت و نه زندگی می‌کنند. تحت فشار باج‌گیری از اداره امنیت مخفی، استفان وادار به همکاری می‌شود و این امر منجر به فرار خانواده می‌شود. طرح شکست می‌خورد و زوج به مدت چهار سال زندانی می‌شوند و فرزندان به خانواده‌های جداگانه سپرده می‌شوند. پس از آزادی اولیه و اجازهٔ نقل مکان به غرب، هاوزرها دهه‌ها به دنبال فرزندان گم‌شده‌شان می‌گردند تا اینکه بیست سال بعد در مابین ناآرامی‌های سیاسی اروپا دوباره با هم ملاقات می‌کنند.