در سال ۱۷۹۴، در جریان انقلاب فرانسه، بنجامین کانستان با جرماین دو استل آشنا می‌شود و دیوانه‌وار به او علاقه‌مند می‌شود. او با روحی همچون نویسنده‌ای جوان اما رنج‌دیده از مشکلات زندگی است. جرماین، دختر شخصیت نامدار، از همان ابتدا نسبت به عشق بنجامین تردید دارد اما کم‌کم شور عظیمی از اشتیاق آن دو را به هم پیوند می‌دهد. دو معشوق برای بیست سال به دوست داشتن و مبارزه با این عشق می‌پردازند. فصل به فصل، با دیدار و لذت از همدیگر، این لحظات صمیمی گاه دوگانه است اما هرگز از تعصب و شوق خالی نیست.