چارلی کافمن، یک فیلمنامه‌نویس گیج در لس آنجلس است که تحت تأثیر احساسات ناکافی، ناامیدی جنسی، خودتنفر و همچنین جاه‌طلبی‌های فیلمنامه‌نویسی برادر دوقلویش دونالد قرار دارد. در حالی که در تلاش برای تطبیق "دزد ارکیده" اثر سوزان اورلین است، زندگی کافمن از حالت pathetic به bizarre تغییر می‌کند. زندگی‌های کافمن و کتاب اورلین به طرز عجیبی در هم تنیده می‌شوند، زیرا جستجوی هر یک برای اشتیاق با دیگری تداخل پیدا می‌کند.