در پس زمینه‌ی رنگارنگ سواحل بدنام بارباری کالیفرنیا در اوایل قرن، اعتراف لیلی دار داستان گذرگاه پرتنش یک زن از دختر راهبه به خواننده‌ی درخشان کاباره و سپس به مادام بدنام یک سری از خانه‌های فساد را روایت می‌کند. در پس هر حرکت او بزرگ‌ترین راز او نهفته است، یعنی عشق ابدی‌اش به کودکی که مجبور به ترک او شده است.