ژانگ یینگ‌لونگ، که به تنهایی در پکن کار می‌کرد، به زادگاهش بازگشت تا از بستگانش دیدن کند و متوجه شد که به دلیل قطع درختان و استخراج زغال‌سنگ، محیط زیست زادگاهش از جایی که زمانی پر از آب و چمن بود به مکانی پوشیده از شن‌های زرد تبدیل شده است. با وجود مخالفت بستگانش، او از شغل خود به عنوان معاون مدیر کل استعفا داد و خانه‌اش را فروخت تا به زادگاهش برگردد و با بیابان مبارزه کند. پس از تجربه سختی‌ها و پایداری، او اکنون به یک "کارگر نمونه ملی" تبدیل شده است که درختان سبز خیابان‌ها را تزئین می‌کنند.